No nos referimos al género humano, sino a los varones. ¿Qué hace feliz a un hombre? Más de una mujer se lo ha preguntado, pero ahora gracias a diversos estudios podemos saber con mayor certeza qué quieren los hombres.

Un estudio de la Universidad de Harvard llevado a cabo durante 75 años con 268 hombres, muchos hasta sus 90 años de edad,  nos revela algo de información acerca de esta pregunta.

George Vaillant es un psiquiatra de Harvard que dirigió el estudio desde 1972 y hasta el 2004, y quien escribió un libro con sus descubrimientos, en los cuales analiza el impacto de la infancia, los valores y hasta el dinero, conforme el hombre envejece.

Quizás lo más relevante del estudio es que las relaciones personales son tan importantes para los hombres cuando se refiere a encontrar alegría en sus vidas. Además de la profesión, la salud, el dinero y el poder, quedó claro en el estudio que sin una relación sustancial, los hombres no fueron felices.

La conexión creada con otras personas es clave, indicó el autor. A mayor conexión emocional, mayor felicidad, dijo Vaillant. Junto con las relaciones, el amor es otra de las cartas importantes a la hora de ser feliz.

Se tiende a pensar que a los hombres no les importa tanto el amor, pero el estudio desmiente esta creencia. Los más felices fueron quienes lograron tener un balance en sus vidas para incluir el amor de sus familiares y amigos.

En cuanto a la profesión, se encontró que no solo debe ser bien remunerada, sino que el trabajador debe tener alguna conexión emocional – otra vez estas palabras – con su trabajo. Es ideal que, para ser exitoso, el hombre esté feliz con lo que hace. El mero factor económico no fue suficiente para satisfacer a los voluntarios.

Los retos alcanzables fueron también un punto importante para tener felicidad. La capacidad de sacar partido a las desventuras es importante para los hombres, pues es la forma en cómo se navega a través de la vida. Aquellos quienes se quedaron estancados y sin retos, fueron menos felices.

Finalmente, se descubrió una importante idea que, al menos en teoría, tiene importancia en la felicidad masculina, y ésta es la relación con sus padres durante la infancia.

Los hombres que tuvieron relaciones afectivas con sus madres cuando eran niños, ganaban $87 mil dólares más por año que aquellos que no fueron bien tratados. Los hombres que tuvieron conflictos con sus mamás tuvieron mayores probabilidades de tener demencia senil en la tercera edad.

Curiosamente, la relación con las madres se asocia al desempeño laboral por los investigadores. Por otro lado, buenas relaciones con los papás se tradujeron en menos ansiedad, mayor capacidad de relajación y mayor satisfacción general.

En conclusión, las relaciones personales parecen ser tan importantes para la felicidad de los hombres como para las mujeres, aunque en general se piense lo contrario.